Kaltreserve ist eine außer Betrieb genommene Erzeugungseinheit, die über eine gültige Betriebsgenehmigung verfügt und in vollem Umfang technisch einsetzbar ist, allerdings aus sonstigen Gründen (z.B. langfristiger Brennstoffmangel, zu hohe Brennstoffpreise, zu niedrige Börsenpreise) nicht betrieben wird. Die Wiederinbetriebnahme erfordert die Aufhebung von Konservierungsmaßnahmen und ist somit nicht unmittelbar möglich. Die in Kaltreserve, konserviert stehende Leistung ist für den Markt somit ebenfalls nicht unmittelbar beanspruchbar.